三十六计之趁火打劫
第五计 趁火打劫（Plundering a burning house）
[计名由来]
本计源自《孙子兵法?计篇》中“诡道”之一“乱而取之”思想，计名则最早见于明代吴承恩的小说《西游记》第十六回：观音院僧谋宝贝，黑风山怪窃袈裟。说的是唐僧师徒西天取经途中，夜宿一庙中，庙中方丈看上了唐玄奘的锦斓袈裟，假托老眼昏花借出观看。晚上方丈与手下僧人商议，将禅堂放火烧毁，借机烧死唐僧师徒，将袈裟据为己有。不想该阴谋被孙悟空识破，提前从广目天王处借来“避火罩”。当夜和尚们放火火烧禅堂，唐僧师徒安然无恙，不料火光引来了山南黑风洞的妖怪，乘机盗走了锦斓袈裟。该计原意为趁别人家里发生火灾，混乱惊慌自顾不暇之际，趁乱偷抢人家的东西。后用来比喻在别人紧张危机时，捞取好处或趁机害人。用于军事则表现为乱中取利。据此《三十六计》作者取其形象意义为第五计。
[解语]
敌之害大，就势取利，刚决柔也。
[译文释义]
敌方出现很大的危机和灾难时，要乘机发动进攻夺取胜利。这是受《易经?夬》卦中以刚决柔方法的启示，强大者利用优势，抓住时机，制服弱敌的策略。刚决柔也，语出之《易?夬》卦之“彖传”，其原意是用明信之法宣传自己的号令，以制止柔邪行为。此处意为用强力制服弱敌。当敌人遭到严重危机之时，应乘机获取利益。夬卦是五阳一阴，即五刚对一柔，，刚占绝对优势，自能决定柔的命运。但“刚”要求坚决果断，不然会坐失良机。决，冲开、去掉，这里引申为战胜。
[按语]
敌害在内，则劫其地；敌害在外，则劫其民；内外交害，则劫其国。如：越王乘吴国内蟹稻不遗种而谋攻之。后卒乘吴北会诸侯于黄池之际，国内空虚，因而捣之，大获胜（语出《国语?吴语?越语下》）。
[译文]
敌方国内处境艰难，就乘机占领其土地；敌方有外患，就乘机掠夺其民众；敌方内外交困，就乘机吞并其国家。例如：越王勾践乘吴国国内发生大旱灾，连螃蟹和稻谷的种子都没有的机会，策划进攻吴国。后来终于趁吴王夫差率领精锐部队北上，和各国诸侯在黄池会盟，国内极度空虚之际，大举进攻，灭亡吴国，大获全胜。
[战例一]
刘邦乘势灭项羽
秦朝灭亡时，群雄四起，争夺天下。其中以项羽和刘邦之间的争战最为激烈，史称“楚汉之争”。这种局面持续了3年多，起初项羽因兵强马壮，赢得压倒性优势，刘邦屡战屡败，经常被打的溃不成军。但刘邦却从不气馁，屡败屡战，重整旗鼓，依然保持坚强的斗志，加上身边有良臣猛将的协助，终于由劣势变优势，到第三年，项羽已陷于孤立状态，刘邦虽然在兵力上占了优势，但由于长期征战，也疲惫不堪。于是双方达成停战协议，划定楚河汉界，项羽率军东返，刘邦也撤军回返。
就在这关键时期，军师张良和陈平向刘邦进言道：“现在天下大半已在我们的掌握之中，各方诸侯也大多倾向我方，如今的项羽却是损兵折将，粮食也即将告罄，这正是天赐良机，如果不趁此机会发起攻击，则将‘养虎遗患’。刘邦听后觉得有理，虽然手下军队也因连年征战十分辛劳，但与项羽军相比，从数量、士气、兵械、粮草等方面都大大占了优势，机会难得，于是毁约与项羽重新开战，挥师乘势追击。刘邦军趁火打劫，项羽军措手不及，被打的落花流水，很快被刘邦打败。
[战例二]
清军入主中原
1644年，李自成率领农民军攻占北京，崇祯皇帝吊死煤山。李自成手下大将刘宗敏掳明将吴三桂的爱妾陈圆圆，并把吴三桂的父亲关押起来，想以此威迫吴三桂投降。吴三桂此时统领10多万明军镇守山海关，得知爱妾被掳，父亲被扣，气得怒发冲冠（后人形容冲冠一怒为红颜），发誓要与李自成决战到底，只是与李自成40万大军相比，自己的兵力过于单薄，起初未敢轻举妄动。但吴三桂复仇心切，决意要借关外的清兵协助。他亲自去见清摄政王多尔衮，言辞恳切：明清两国，世通和好。当年清国自相侵伐，我明朝曾发兵相助。今日明朝不幸，盗贼横行，京都沦陷，君王宴驾，百姓涂炭，此仇此恨，不共戴天。起师勤王，原是我辈本分，怎奈本将兵微将寡，难当乌合之众。清国如重邻邦之谊，亦应举国发兵，助我一臂之力。多尔衮对中原久怀觊觎之心，吴三桂的话正中其下怀。但多尔衮老谋深算，内心欢喜，脸上却故作难色，说：贵国内乱，应尽邻邦救助之谊。只是我国国小兵弱，恐救助不成，将来反受其累。此事本国力所难及，实在对不住了。吴三桂还是苦苦哀求，多尔衮仍不松口。其实，多尔衮暗地里早就厉兵秣马等准备停当，他才假惺惺地回复吴三桂说：既然将军多次恳求，本帅也被将军诚心所感动，我国愿意出兵援助邻邦，大军即日就可启程。吴三桂闻言大喜，立即与清军合兵一处，越过山海关，向北京一带大举进兵。行至一片石这个地方，与李自成的农民军相遇。结果，农民军受到前后夹击而失败。清兵乘胜追击，几天之间便兵临北京。李自成慌忙弃城西逃，清军占据北京，居然大大方方地做起皇帝来了。平定李自成之后，清兵马上掉转枪头向明朝官兵下手，屠扬州，洗嘉定。明朝遗臣或被收买，或被杀害，关内民族罹难之惨世所罕见。至此，吴三桂方知铸成大错，可惜为时已晚。他只好为虎作伥，成为清军平定农民军和明残余势力的马前卒。当天下一统之时，清朝廷怕他谋反，封他到云南做平西王，让他偏安一隅，做地头蛇去了。多尔衮乘中原内乱之机，以助剿为名，涌进关内，最后谋得中国的统治权。多尔衮后来在劝降史可法的一封信中写道：“国家之抚定燕京，乃得之于闯贼，非取于明朝。”由此可见，清军入主中原，运用的是典型的趁火打劫之计。
[战例三]
沙皇俄国的“趁火打劫”术
1840年鸦片战争以来，中国逐渐沦为半封建半殖民地国家，被西方列强瓜分豆剖，国家四分五裂，这些都是西方列强乘当时中国内忧外患之际趁火打劫的结果。其中最擅长此术的是当时的沙皇俄国。近代史上，沙皇俄国在第二次鸦片战争期间，通过中俄《瑷珲条约》、《北京条约》以及清朝西北边疆危机期间的中俄《伊犁条约》，侵占了中国140多万平方公里的土地。尤其是八国联军侵华期间，1900年夏，沙俄政府乘英、美、法、德、日、意、奥等国用兵中国关内，清政府无暇顾及东北三省，慈禧、光绪出京逃亡，急于向帝国主义求和，中国国内混乱之际，悍然出动17万左右的兵力，进攻我国东北，这比当时八国联军的总兵力还多出2万多人，企图一举独吞我东北三省，将其变为“黄俄罗斯”。只是由于我国东北军民和义和团英勇不屈，进行抗俄斗争，其阴谋才没有完全得逞。但沙俄政府依据《辛丑条约》得到清政府赔款1.3亿多两白银，比其他帝国主义都多，占清政府向各国赔款总数的29%。趁火打劫是沙俄帝国主义惯用的伎俩，近代史上，对中国的领土野心最大，给中国造成的领土伤害也最大。
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[点评]
“趁火打劫”是“兼弱攻昧”的战争策略，源于孙子“诡道”思想之一“乱而取之”，意思是乘敌人混乱之时攻取它。《十一家注孙子》中杜牧解释说：“敌有昏乱，可以乘而取之。”一语道破“趁火打劫”之计的天机。“趁火打劫”本是贬义词，但《三十六计》赋予了它新的含义，意为乘敌人危急时对之进行攻击，以达“胜于易胜”之目的。此计讲的是对敌斗争艺术，而不是为人处世原则。其解语“敌之害大，就势取利。刚决柔也”。第一个字就是“敌”字，点明了此计的使用对象是敌人，也就是说趁火打劫之计只能用之于敌人，不可用于自己人内部。这是必须首先弄明白的。乘敌之危打击敌人的思想在我国源远流长。一般来说，敌人发生混乱的情况有三种：一是内忧，二是外患，三是内外交困。这些混乱就是敌方之火，我方应抓住机会，乘势“打劫”，这不仅容易成功，而且往往能从中获得意外之利。但是“打劫”要讲究时机和方法，否则就会变成火中取栗，烫手烧身，得不偿失。此计可与后面的隔岸观火之计结合起来对应理解运用。可以从几个方面理解“趁火打劫”的含义：第一，乘人之危，乘间取利。在敌人发生危难之时，向敌人主动发起进攻，往往很容易获得成功。第二，抱薪救火，落井下石。本来敌方已有危难，我方火上浇油，乘机再给它制造更多更大的麻烦，直至把对方置于死地。“劫”人之心不可有，防“劫”之心不可无。当敌人对我采取趁火打劫之计时，我方应采取的防范对策有：第一，加强内部团结，不给敌人可乘之机。趁火打劫者一般都是乘隙而入，乘乱取利，如果我们关好门户，敌人就找不到可乘之“隙”了。如果我们临危不乱，井然有序，敌人也就无可乘之“乱”了。敌人的可乘之机就是我们“家里失火”，我们事先根除了火源，不发生火灾，敌人当然就无机可乘。这是最根本的防范措施。第二，重点防卫，一致对外，使敌人无利可图。遇到危难，损失是难免的，但要尽量避免大的损失。如果敌人乘内乱之机前来“打劫”，自己内部矛盾双方要清醒认识“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理，立即捐弃前嫌，一致对外，这对内部双方都有利。杜牧在《阿房宫赋》中总结六国灭亡的教训时说：“灭六国者，六国也，非秦也”。此语虽是激而言之，但并非没有道理，对后人有振聋发聩的启示作用。